大井川に架かる木造の橋
蓬莱橋
作成：'98/6/5

　大井川下流域に架かる長さ896.5m、幅2.7mの木橋で、歩行者、自転車などの専用橋。自動車などは通行できない。橋を渡るには通行料が必要で、島田側に管理小屋が建っている。橋のたもとには駐車場もあり、平日でも観光客の足が絶えない。近代遺産として近年、やっと行政も保全に力を入れはじめたようです。

　橋のたもとにある説明版によると、1869年（明治2年）勝海舟のすすめもあり島田対岸にお茶の栽培をはじめた。当時この大井川には橋がなく、小舟で渡るのはダムなどがなかった当時、大変危険だったようである。その後、川を渡る往来が増えるにしたがって、架橋の要望が出され、1879年（明治１２年）1月13日に完成した、とある。
　ダムによる川の水量コントロールがない時代、大井川の増水は大変なことであったようで、'65年4月に現在のコンクリート橋脚に替えている。その後も増水のたび、橋脚がわずかに流されたり、傾いたり。付近に新しい橋ができ、一時は撤去の話も出たとか。

	写真を見たとおり、橋の欄干はとても低く、また2.7mの通行幅は橋の中央に行けば行くほど、なんとも心許ない気がしてしまう。　橋の上に立つと、橋がわずかに傾いていたり、まっすぐではなかったり．．．．．．。　ちょっぴりスリリングです。
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　一時期、個人がこの橋を管理していたこともあるとか。近年になって、駐車場やら、トイレやら、少しずつ整備された。
　そして、島田市がギネスブックに申請、平成9年12月30日に『木造歩道橋として世界一の長さ』であることが認定されている。でも、もう少しかっこよく飾れないのかねぇ。
　この橋、TV出演もたびたびしている。ＮＨＫ大河ドラマ『花の乱』（'94年放送）や映画フーテンの寅さん第22作『「噂の寅次郎』など。時代劇やCMにも登場しているそうな。

　取材時（'98/5/8）には、橋脚の一部が傾いてしまったところがあり、その箇所は通行することができなかった（そこまでは両方向から行ける）。
　この橋までの交通は、島田駅よりタクシーが便利。島田側には駐車場（無料）が２カ所あり、マイカーで来るのが一番かな。岸辺にはナデシコの群生もありました。初夏の頃が見頃とか。

　近い将来、金谷側に『静岡空港』の建設が始まります。予定地は決定しており、新幹線の真横にできるため、車窓からご覧になった方もいると思います。静岡市からこの空港までのアクセス道路が建設される予定で、大井川を渡る場所の候補がいくつかあり、もしかすると蓬莱橋からさほど遠くない場所にどでーん、と作られる可能性もあります。景観が変わる前に訪れてみてはいかがでしょう。

通行時間	7:00～18:00まで（夜間通行止）
通行料金	歩行者　　　20円（15歳以上）　　　　　　10円（6歳以上15歳未満）自転車　　　30円 50cc以下　　50円 50cc以上　　70円
住所	静岡県　島田市
交通	ＪＲ島田駅より徒歩３０分、タクシー５分吉田インターより車で10分
インターネットでの検索	島田市オフィシャルページあり。個人情報がけっこうある。愛されてるね。